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Questa nazione micronesiana ha un nome che trae la sua origine da un mito secondo il quale tale piccolo arcipelago si formò dal corpo bruciato del Dio Chuab: gli uomini, sotto consiglio divino, avevano legato Chuab e preparato una pira sotto di lui, e quando Chuab domandò cosa stessero facendo essi gli risposero che stavano solo preparando un fuoco, al che Chuab rispose: “O melau”, ovvero “mi state ingannando”. Dal termine melau derivò il nome Belau, evolutosi poi in Palau. Un'altra interpretazione indica come derivazione del nome il termine locale aibebelau, che significa “favola”.

La bandiera di Palau riprende nella forma quella del Giappone ma con colori diversi: giallo e azzurro. Il disco è inoltre leggermente fuori asse verso l'asta (come nella bandiera della Marina imperiale giapponese).

Lo stato fa parte della Micronesia, l'arcipelago ha una superficie di 488 km² ed ha un'estensione costiera di 1519 km. Il territorio è costituito da 200 isole di origine vulcanica e corallinaSi può dire che lo stato confini con gli Stati Federati di Micronesia ad est, a nord-ovest con le Filippine ed a sud-ovest con l'Indonesia. Il clima è tropicale, con piogge abbondanti. Le variazioni stagionali delle precipitazioni e della temperatura sono poco rilevanti. La temperatura media è di 27 °C mentre il tasso dell'umidità è dell'80%; la media annuale delle precipitazioni è di 3800 mm. I cicloni tropicali portano piogge abbondanti e provocano gravi danni, soprattutto nel periodo giugno-novembre.Le isole settentrionali, di origine vulcanica, sono fertili e coperte da una fitta foresta. Le isole più grandi sono di origine vulcanica e sono caratterizzate da una giungla interna e da grandi terrazze erbose, mentre le altre sono di origine calcarea ed hanno una vegetazione meno lussureggiante. Le isole meridionali sono formate dalla barriera corallina emersa. L'Arcipelago è caratterizzato da una ricca biodiversità, soprattutto per quanto riguarda l'ambiente marino. I maggiori pericoli ambientali riguardano la barriera corallina, minacciata dalla pesca di frodo e dall'immissione in mare di rifiuti solidi.Le numerose isole rocciose, a ovest delle Flating Garden Island costituiscono un'area protetta. Il 2,4% del territorio è sottoposto a protezione.

La popolazione di Palau conta circa 19.000 abitanti. Il principale gruppo etnico (70%) è costituito dai palauani, di ceppo melanesiano. Seguono poi minoranze di micronesiani, polinesiani, europei e asiatici (soprattutto dalle Filippine).

La maggior parte della popolazione sa leggere e scrivere; il tasso della popolazione alfabetizzata è del 90%

Lingua ufficiali sono il palauano e l'inglese, ad eccezione di tre "stati" (Sonsorol, Hatohobei e Anguar) dove gli idiomi locali si sostituiscono al palauano quali lingue ufficiali. Su Angaur anche il giapponese è riconosciuto come lingua ufficiale. Il tedesco si era localmente diffuso quando Palau faceva parte dell'impero coloniale tedesco.Circa 2/3 dei palauani professano il Cristianesimo nelle confessioni cattolica e avventista. Tuttavia sono molto diffusi sia l'antica religione tradizionale sia il Modekngei (un culto sincretico che combina elementi cristiani con la religione tradizionale e la chiromanzia).

Le attività economiche principali di Palau sono il turismo, l'agricoltura di sussistenza e la pesca. Il governo rappresenta il principale datore di lavoro nel paese, che dipende fortemente dagli aiuti statunitensi.

La popolazione vanta un reddito pro-capite doppio rispetto a quelle delle Filippine, e di gran lunga superiore a quello della Micronesia. Nel periodo 2000/2001 si sono registrati 50.000 arrivi di turisti. L'espansione del traffico aereo nel Pacifico, la crescente ricchezza di vari paesi dell'Asia orientale, e l'arrivo di investimenti stranieri fanno ben sperare in un ulteriore potenziamento dell'industria turistica locale.

Le risorse naturali riguardano minerali (in particolare oro), prodotti marini, minerali dai fondali marini e risorse forestali. Palau esporta olio di cocco, copra, dolci, pesce, artigianato ed oggetti di metallo. Importa derrate alimentari, manufatti, bevande, tabacco, combustibile, prodotti chimici, olio vegetale e macchinari. 

I primi abitanti di Palau, probabilmente giunti dall'Indonesia, si stabilirono sulle isole intorno al 1000 a.C. Nel 1543 l'esploratore spagnolo Ruy López de Villalobos fu il primo europeo a visitare Palau, ma i primi tentativi europei di stanziamento e commercio con i locali si ebbero solo nel XVIII secolo per opera dei britannici. La Spagna colonizzò le isole nel XVIII secolo ma poi le vendette alla Germania nel 1899. IlGiappone occupò Palau allo scoppio della prima guerra mondiale e ottenne un mandato di controllo fino alla fine della seconda guerra mondiale, quando le isole furono cedute agli Stati Uniti quale parte del Territorio in amministrazione fiduciaria delle isole del Pacifico (Trust Territory of the Pacific Islands). Nel 1979 i paluani votarono contro l'unione con gli Stati Federati di Micronesia, optando per l'indipendenza.

Dopo un lungo periodo di transizione, durante il quale si ebbero le morti violente di ben due presidenti (Haruo Remeliik assassinato nel 1985, e Lazarus Salii suicidatosi nel 1988), l'indipendenza arrivò nel 1994; i rapporti con gli Stati Uniti sono comunque rimasti molto forti (anche attraverso la stipula di un accordo Compact of Free Association - COFA - tra Palau e gli USA). L'inno ufficiale di Palau si chiama "belau loba klisiich er a kelulul".

Il presidente di Palau, capo sia dello Stato che del governo, è eletto dai cittadini ogni quattro anni. Il paese è legato agli Stati Uniti d'America, che ne esercitano la politica estera e la difesa.

Il governo è in realtà un parlamento bicamerale conosciuto come Olbiil Era Kelulau. I membri delle Camere (9 nel Senato e 16 nella "Casa dei Delegati") sono scelti dalla popolazione. Il presidente attualmente in carica è Tommy Remengesau: eletto nel 2000 dopo essere stato vicepresidente, si è insediato nel 2001 ed è poi stato rieletto nel 2004. La pena di morte è stata abolita nel 1994. La moneta ufficiale di Palau è il dollaro. Esistono anche delle monete commemorative, dollari di Palau, ad uso esclusivo di collezionismo numismatico, che non sembrano avere valore legale nello stato.

Per concessione dell'amministrazione postale statunitense, Palau emette a partire dal 1983 francobolli propri.

La prima emissione è avvenuta il 10 marzo 1983. I francobolli, emessi in blocco di quattro del valore di 20 centesimi l'uno, rappresentavano, con immagini della Costituzione, di cacciatori e di pesci, l'inaugurazione del loro Servizio Postale.

Nel 2008 Palau ha emesso dei francobolli che raffigurano specie di balene in via di estinzione del valore di 20 centesimi. In Italia il loro valore è stimato intorno ai 5 euro.^{[senza fonte]} Inoltre Palau ha emesso francobolli raffiguranti conchiglie e pescatori.

Nel 1994 ha emesso un foglietto di 8 francobolli raffiguranti animali che trasportano una lettera, tutti da 40 centesimi, raffiguranti pipistrelli, coccodrilli, trichechi, serpenti, delfini, tartarughe, polipi e mante. Il foglietto era intitolato: Philatelic fantasies. Nonostante la capitale sia Ngerulmud, la città più importante è Koror.Dal luglio 2004 l'Aeroporto Internazionale di Palau prevede voli di linea diretti a Guam, Taipei e Manila. Inoltre, gli stati di Angaur e Peleliu sono regolarmente serviti di aeroporti.

12-13.03.2012

Volo Milano-Hong Kong, durata 11h30' ca, aereo davvero comodissimo e cibo squisito!

Ad Hong Kong attesa di una mezz'oretta per poi imbarcarci su un aereo della Cathay che ci ha portati a Manila in un'ora e mezza.

E qui comincia il nostro calvario, dodici ore di attesa all'interno dell'aeroporto con aria condizionata al massimo e NESSUN bar, ristorante o negozio da visitare. Finalmente alle ore 1820 possiamo procedere con il check-in e consegnamo i nostri bagagli per l'imbarco. Finalmente entriamo nell'area "partenze" e qualche negozio lo possiamo visitare, così da far passare le ultime quattro ore di attesa.

Finalmente alle ore 2155 l'aereo della United si alza in volo con destinazione Koror. Sinceramente siamo abbastanza distrutti dagli altri due voli e dall'attesa a Manila per cui non ci godiamo il volo, sprofondando in un sonno profondo interrotto unicamente da... dalla cena offerta sul volo!

Ore 0200 circa ci troviamo all'aeroporto di Koror. Temperatura di poco superiore ai 20°C e umidità abbastanza elevata. Iniziamo le procedure doganali che al vero si risolvono in cinque minuti.

All'uscita dall'aeroporto un simpatico palauano ci attende e ci fa accomodare sul suo furgoncino, tipico mezzo per turisti. Partiamo e, ad una velocità di crociera di 30-40km/h, pian piano ci spostiamo verso Palau, distante circa una mezz'oretta  di viaggio.

Giungiamo infine al Palau Pacific Resort, un complesso alberghiero davvero affascinante.

Il complesso é composto da molte casette, ciascuna con 4-6-8 appartamentini. Tutte le abitazioni sono collegate tra di loro con sentieri. Due stagni creano un'atmosfera idilliaca ma sinceramente la cosa che più ci ha colpiti sono le galline ed il gallo che simpaticamente scorazzano tra una casa e l'altra, ahahahah non vi dico il mattino la sveglia!!!!

Dopo aver preso possesso della camera (davvero carina) e visitato il complesso ci siamo finalmente coricati, erano le ore 0330.

14.03.2012

Sveglia alle ore 0630 e dopo una doccia rinfrescante andiamo ad abbuffarci al buffet della colazione. Immersioni a German Wall e Blue Corner.

Prima immersione di ambientamento.

Seconda immersione in corrente, agganciati alla barriera corallina, circondati da squali, barracuda, cernie, Napoleoni, gronghi e mille altri pesciolini!

Rientro alle 1600 circa per procedere all'aperitivo di benvenuto...

alla prossima giornata!